Ave, Gamers!

Assassin’s Creed появился на консолях последнего поколения еще в ноябре прошлого года, после одной из самых интригующих рекламных кампаний в видеоигровой индустрии. Прыжок веры был для меня вопросом времени: сегодня утром игра на прилавке магазина — сегодня вечером она у меня на винте...

Есть в английском языке такое устойчивое выражение - «leap of faith». Буквально переводится как «прыжок веры». Означает поступок, который соврешается человеком, не знающим наверняка последствий этого поступка, но верящего в положительный результат даже при неблагоприятном изначальном раскладе. Как, например, прыжок вниз, совершаемый средневековым мастером паркура с головокружительной высоты какого-нибудь собора в надежде, что никто не передвинет повозку с сеном, которая стоит в предполагаемом месте приземления. Или покупка ПК-версии игры, о старшем (консольном) брате которой было столько неоднозначных отзывов.

Assassin’s Creed появился на консолях последнего поколения еще в ноябре прошлого года, после одной из самых интригующих рекламных кампаний в видеоигровой индустрии. Трейлеры, предшествовавшие появлению будущего хита от создателей культовой реанимации Prince of Persia, обещали поселить игрока в шкуру необыкновенно харизматичного киллера и отправить его в свободное плавание по сверхдетализированному миру знаменитых городов прошлого. Казалось, приключения ассассина, скрывающего свой орлиный профиль под монашеским балдахином, будут игрой, идеальной во всех отношениях. Всё, что было связано с AC, заочно становилось объектом обожания геймерских масс: тизеры, трейлеры, музыка к таковым, симпатичная и сладкоголосая продюсерша Джейд Рэймонд (Jade Raymond), культ которой достиг своего идиотического апогея в одном из посвященных ей комик-стрипов... Кажется, Ubisoft даже вступилась за свою малышку, пригрозив сайту, на котором появился похабный пасквиль, судебным разбирательством, но это только усугубило ажиотаж. В результате мультяшную Джейд с характерными белыми пятнами вокруг рта увидел весь мир, но мы же с вами знаем о том, кто хорошо смеется, правда?

Сразу после релиза на геймеров обрушился шквал восторженных первых впечатлений, на фоне которых терялись отдельные тревожные сигналы тех, кто успел поиграть немного дольше остальных. Чуть погодя в Сеть стали поступать ролики, на которых были старательно запечатлены не слишком злые баги вроде носителя сбоящего искусственного интеллекта, безуспешно пытающегося пройти сквозь заборчик, или лошадки с парящей задней частью... Но не баги тревожили передовую консольную общественность, а кое-что посерьезнее.

Однообразие — слово на первый взгляд не страшное, и, в некотором смысле, применимое к большинству виртуальных миров, даже к самым изощренным и популярным из них. После определенного количества часов, проведенных в замкнутом пространстве любой искусственной вселенной, как правило, наступает момент, когда хочется нового опыта, и игрок выбирает для исследования следующий мир. В случае с AС разработчики пообещали, что в «режиссерской» ПК-версии дела с разнообразием будут гораздо лучше. Разве были у меня когда-либо основания не доверять Ubisoft Montreal? Да и как вообще к такому сногсшибательному миру может быть применен атрибут «однообразный»? Думалось, что, скорее всего, мы имеем дело с традиционно завышенными требованиями избалованных хардкорных геймеров. Прыжок веры был для меня вопросом времени: сегодня утром игра на прилавке магазина — сегодня вечером она у меня на винте...

Под внешней непритязательностью сюжета AC скрывается интереснейший замысел, детали которого заслуживают отдельного разговора. Проблема в том, что даже та малая толика утонченной интриги, которой суждено было попасть в первую часть задуманной авторами игротрилогии (да здравствует Голливуд!), раскрывается перед игроком за первоначальные двадцать минут игрового опыта. Неожиданный поворот в финале? Ах, оставьте! Вы будете мечтать об этом повороте с самой первой встречи с одним премерзким субъектом. Я оставлю за тобой, читатель, право насладиться изящным решением сценариста. Пока же будем считать, что в AC нам выпадает честь играть за благородного ассассина, представителя некогда влиятельного на Ближнем Востоке религиозно-политического клана, отколовшегося в конце XI века от секты мусульман-шиитов и просуществовавшего без малого 200 лет. Большую часть игры, даже зная истинную подоплеку происходящего, игрок ощущает себя именно таким ассассином. Да, в АС есть еще один «слой» повествования, но рассказать о нем, избегая спойлеров, не представляется возможным...

АС очень натурально и качественно демонстрирует нам методы борьбы ассассинов с теми, кто активно не разделял их религиозно-политических взглядов: таких людей убивали. Непременно холодным оружием (чтобы минимизировать шансы на промах, исключалось использование яда и даже арбалетов) и обязательно публично, чтоб другим неповадно было. Такой подход к делу подразумевал наличие у исполнителей соответствующего уровня моральной и физической подготовки, а также делал необходимым длительное и тщательное планирование точечных «укусов». Готовить в ассассины начинали с младых ногтей. Молодых юношей приводили в крепость и накачивали наркотиками до полусмерти. Очнувшись, будущий ассассин оказывался в прекрасном саду в обществе нежных девственниц, которые устраивали юноше незабываемый прием. Кадета убеждали, что он воскрес и оказался в раю по воле лидера организации, что автоматически делало воскресшего пожизненным «должником». По другой версии, юные ассассины «попадали в рай» в самом начале обучения. Там их подсаживали на гашиш (гашишины?) и остальные тридцать два удовольствия, но в один прекрасный момент хватали и бросали в темницу. При этом ставилось условие: обратно в рай — только через беспрекословное повиновение лидеру культа. А что бы выбрали вы?

Альтаир ибн Ла-Ахад выбрал повиновение. Правда, с беспрекословностью у его повиновения были определенные проблемы. В самом начале игры мы оказываемся свидетелями того, как Альтаир нарушает то самое Кредо Ассассина, а именно ту его часть, которая предписывает никогда не компрометировать братство. Выполняя вместе с напарниками важную миссию по извлечению некоего таинственного артефакта из Храма Соломона в Иерусалиме, Альтаир осмеливается отклониться от намеченного плана действий для того, чтобы поквитаться с одним из самых злостных врагов клана — тамплиером Робером де Сабле. Как знать, какова была бы реакция администрации клана, если бы дерзость Альтаира увенчалась успехом. Но на самом деле выходка ассассина чуть не сорвала операцию и стоила одному напарнику руки, а другому — жизни...

Провалив поручение, Альтаир имеет мужество вернуться в деревеньку Масиаф на ковер к лидеру местного клана ассассинов Аль Муалиму и честно поведать о своем проступке. Кстати, в Масиафе действительно была крепость ассассинов — сейчас там музей... В наказание ассассина лишают всех регалий, но дают шанс искупить вину, совершив девять убийств в трех городах — Дамаске, Акре и Иерусалиме. Действие разворачивается в разгар третьего Крестового похода, и пока Ричард I aka «Львиное Сердце» и Саладин выясняют отношения, Святую Землю разрывают на клочья их эмиссары, в число которых и входят девять будущих жертв Альтаира. Как утверждают разработчики, большинство из них являются реально существовавшими историческими личностями, причем каждый из них умирал или пропадал без вести в описываемый период времени. Насколько я могу судить, девелоперы подошли к исторической части игры с максимальной серьезностью, причем это касается не только людей, но и всего остального — одежды, военной формы, архитектуры и даже географического расположения зданий...

Собственно, та часть игры, которую мы проходим в образе ассассина, являет собой цепь убийств этих нехороших людей. Прежде чем приступить к исполнению очередного заказа, протагонист отправляется в один из вышеупомянутых городов и посещает бюро - местный филиал братства, где получает общую информацию об очередном «клиенте»: кто таков, чем славен и где бывает. После этого наша задача — собрать как можно больше разведданных для того, чтобы как можно лучше подготовиться к операции. Вот где во всей красе раскрываются перед нами способности, культивируемые в ассассинах при прохождении ими курса молодого бойца: Альтаир ведет себя как закоренелый ямакаси! Оказывается, лучший способ узнать побольше о городе состоит в том, чтобы взбираться на особые строения и с высоты орлиного полета обозревать окрестности. При этом на карте появляются отметки с дополнительными миссиями, при выполнении которых Альтаир получает необходимый для выполнения заказа минимум информации. Обычно хватает трех миссий, после чего можно продолжить их выполнение либо вновь посетить бюро для нанесения на карту основной цели.

Чем больше набедокурит наш протеже в городе, чем более чутко начинают реагировать на его появление люди в военной форме — сарацины, рядовые рыцари, тамплиеры и т.д. Создатели предусмотрели для Альтаира способность смешиваться с толпой, однако при этом скорость передвижения катастрофически снижается. Вообще, лучшим способом попасть «из точки а в точку бэ» в АС является паркур-забег по крышам. Эта часть игры выполнена максимально эффектно и первые несколько часов доставляет играющему массу удовольствия. Особенно в моменты, когда на карте появляется адрес очередной жертвы и, покинув бюро, игрок на максимальной скорости ведет своего аватара напрямик к цели, чувствуя себя натурально терминатором. Тем более, что паркур по версии АС довольно прост с точки зрения управления: фактически, мы только указываем направление да жмем попеременно пару кнопок. Кстати, как и в случае с персом, именующим себя Принц, Альтаиром гораздо удобнее рулить с геймпада...

Если же наш ассассин всё-таки привлек к себе внимание и за ним увязалась погоня, зачастую достаточно скрыться за углом и спрятаться в повозке с сеном или в молельне где-нибудь на крыше. И всё же со временем всё чаще случаются моменты, когда из-за критического количества преследующих бежать некуда — приходится принимать бой против толпы разъяренных супостатов. Боевка в АС построена на контрударах: вовремя парировав выпад, мы тем самым запускаем одно из нескольких зрелищных смертоносных комбо. Отрапортовав Аль Муалиму об очередном выполненном заказе, Альтаир получает в награду новое оружие и какой-нибудь нехитрый боевой трюк, вроде пробивания вражеской защиты или спасительного отскока от сильных ударов, что, в принципе, не особо меняет дело, но вносит приятное разнообразие в виде новых комбо. После того, как система усвоена, самым сложным в драках становится ожидание конца массакра, который ваш аватар устраивает толпе несчастных воинов. Зато как приятно бывает потом залезть на крышу и окинуть сверху какой-нибудь дворик, усеянный дюжиной трупов...

Есть и еще одно изысканное удовольствие для гурманов — неслышное убийство со спины выскакивающим из рукава лезвием. Говорят, ради этой фишки Альтаиру пришлось отказаться от безымянного пальца на левой руке. Зато теперь просто и со вкусом решаются проблемы с часовыми. Кстати, во время обучения этому приему в туториале у игрока может сложиться впечатление о его чрезмерной сложности. Процесс, занимающий пару-тройку секунд, разбит на несколько этапов: кнопка для выбора лезвия, кнопка для концентрации на цели, кнопка для приближения к цели и, наконец, кнопка для нанесения удара. Пожалуй, сложно найти игрушку с более тщательным подходом к симуляции предательского удара. На практике же всё оказывается гораздо проще. Можно просто бежать по крышам с приготовленным лезвием и снять часового как бы между делом. Вот такое вот рутинное ремесло... Но выглядит шикарно. Как, впрочем, и всё остальное в игре.

Зрелищность — одна из самых сильных сторон проекта. Собственный движок Scimitar является полноценной new-gen системой, обеспечивающей сочную детализированную картинку с плюшками вроде облаков, отбрасывающих пугающе натуральную тень, и клубов пыли из-под ног персонажей. Впервые оказавшись в Масиафе, я не смог удержаться от самоволки по его окрестностям: масштабы проделанной моделлерами и текстурщиками работы буквально изумляют. Кажется, каждая хибарка имеет здесь хотя бы пару уникальных элементов, создавая впечатление реального населенного пункта. АС представляет собой настоящее произведение искусства, где ручная работа и внимание к деталям заставят вас навсегда забыть о присущих компьютерным играм условностям вроде идеального порядка и повсеместного клонирования. Заберитесь куда-нибудь повыше и оглянитесь вокруг: вашему взору откроются огромные территории, простирающиеся на десятки квадратных километров и заселенные людьми, ведущими «правдоподный образ жизни». Но поберегите ваши эмоции для крупных городов вроде Дамаска. Вот где в полный рост разгулялись дизайнеры, получившие карт-бланш в виде слияния элементов ближневосточной и западной средневековой архитектуры. Впрочем, это нужно видеть, поскольку описать словами такое не представляется возможным. Вся эта красотища требует довольно мощной машины, но на то он и new-gen...

Не менее детально проработана и звуковая составляющая мира АС: Альтаиру постоянно приходится быть невольным свидетелем обрывков разговоров между здешними обитателями, причем разговоры эти не обязательно имеют отношение к сюжетной линии. Услышать, как торговец расхваливает свой товар на рынке, или как какой-нибудь оратор промывает мозги толпе зевак в АС - обычное дело. Мне не посчастливилось оценить мастерство англоязычных актеров, озвучивавших население игры, но работа российских локализаторов — выше всяких похвал: актеры сделали взрослый дубляж для взрослой игры, избежав чрезмерной пафосности интонаций, присущей многим отечественным оригинальным проектам. Музыкальная часть, за которую отвечал Джеспер «Наше всё!» Кид (Jesper Kyd), не может не вызывать восхищения по определению: Джесперу удалось тонко передать восточную атмосферу, перемежая заоблачный расслабляющий эмбиент энергичными электронными запилами.

Первые несколько часов АС вызывает заслуженное восхищение: кажется, в это можно играть месяцами. К сожалению, по прошествии какого-то времени приходит понимание, что основательно поселиться в этом мире не получится. Колоссальный потенциал, заложенный в игру, реализован только на четверть. Разработчики погружают игрока в огромный, прекрасный и правдоподобный мир... только затем, чтобы обнаружить его фактическую пустоту. Здесь банально нечего делать. Иерусалим, Дамаск и Акра на поверку оказываются не более, чем клонами друг друга, и после прохождения сюжетной линии сразу и не вспомнишь, чем один отличается от другого.

Всё дело в том, что игровой процесс АС представляет собой рутинное чередование десятка стандартных типов побочных миссий, каждая из которых при удачном раскладе зачастую длится не более 5 минут, и сессий охоты на боссов. Побочные миссии варьируются от «убей троих за время, не подняв тревоги» до «подслушай разговор», «укради свиток», и «допроси лузера», и, хочешь не хочешь, за игру нужно выполнить целых три десятка таких вот абсолютно неинтересных, немотивированных и безликих миссий-клонов. Охота на босса дает нам право на просмотр предваряющей убийство кат-сценки и на разговор по душам с умирающей жертвой, причем сам процесс ассассинации при грамотном подходе в большинстве случаев может длиться секунды. Гораздо больше времени уходит на пресловутую подготовку нападения с карабканьем на «башни обозрения» (которое к пятнадцатому разу из захватывающего дух занятия превращается в рутину) и уже упомянутыми допмиссиями, а также на то, чтобы оторваться от многочисленных преследователей и спокойно вернуться в бюро для сдачи рапорта о проделанной работе. Ах да, еще здесь можно спасать одинаковых горожан от одинаковых притеснений со стороны одинаковых представителей местных властей, собирать хитро спрятанные флажки, красть лошадей и убивать тамплиеров, после которых непонятно зачем остаются подозрительно неоткрывабельные сундуки. Кажется, это всё...

Средневекового варианта GTA, с идеей которого игра бессовестно заигрывает в самом начале, здесь нет и в помине. А это, осмелюсь утверждать, и был тот самый недостающий ингредиент, при наличии которого я (да и не я один) с удовольствием и с полным правом назвал бы АС шедевром. Где живые персонажи, которым действительно хотелось бы помогать решать вопросы? Кто эта загадочная Адха, упоминания о которой проскальзывают в скучных обменах любезностями с трусливыми заказчиками миссий-пятиминуток? Где любовная линия, приправленная здоровой мужской сентиментальностью? Где, черт побери, финальный прыжок с небоскреба в бездну? Вы ЭТО называете концовкой? «Режиссерская версия» my ass...

Складывается впечатление, что девелоперам банально не хватило времени на то, чтобы придумать для игроков занятия поинтереснее собирания флажков на скорость. Или, хуже того, что кто-то специально остановил работу над игрой на самом интересном месте. В результате имеем огромную песочницу, заполненную исторически достоверным, но абсолютно сухим песком высшего сорта, при полном отсутствии любимых грабелек, лопаток и пасочек. Окей, в песок можно пару раз зарыться, но дальше-то что?

P.S. Лицензионная версия AС действительно отличается от украденной беты. В ней нет проблем со шрифтами, она гораздо стабильнее, а при наличии Интернет-соединения сама автоматически скачивает и устанавливает патчи. К сожалению, пресловутое однообразие не лечится ни покупкой лицензионной копии, ни установкой заплаток. Ах, Джейд, это ведь был всего лишь комикс...